耶誕大餐的甜點, 當然也是要稟持著節慶餐飲的豐盛華麗精神, 不能太平常、簡單。 在英國最普遍常見的三款聖誕蛋糕大概是: 英式酒漬水果聖誕蛋糕(Christmas Pudding)、 義式聖誕蛋糕(Panettone)、 法式聖誕木柴蛋糕(Christmas Yule Log)。 法式聖誕木柴蛋糕因為通常含大量新鮮奶油, 無法太早預先準備起來, 所以英式酒漬水果聖誕蛋糕及義式聖誕蛋糕, 是較受歡迎的兩款耶誕糕點。
上回已經介紹過義式聖誕蛋糕(Panettone, 請點閱), 這次要來介紹傳統的英式聖誕蛋糕(Christmas Pudding)。 嗜甜如蒼蠅的英國人, 超級鍾愛這種由各式水果乾、紅糖、香料、烈酒…等成份做成的聖誕蛋糕。 每到耶誕前夕, 網路、電視節目、雜誌上, 可以看到各式版本的英式酒漬水果聖誕蛋糕食譜。 這種英式聖誕蛋糕, 因為含大量糖份、烈酒, 所以可以保存許久, 而且還是愈放愈入味(和好酒一樣愈陳愈香); 因此英國媽媽們通常是好幾個月, 甚至是大半年前便將聖誕蛋糕做起來, 經過一段時間的蘊釀熟成, 到耶誕節時就會有滋味相當濃沉豐富的聖誕蛋糕可以享用。 現在因為購買容易, 而且這種蛋糕是需要‘時間養成’, 好的英式聖誕蛋糕不是今天做起來明天就會好吃, 所以會親自動手去做聖誕蛋糕的人漸漸變少了(現代人, 大概很少有人會大半年前, 就記得做個聖誕蛋糕起來放)。
僅管親手做聖誕蛋糕的人漸少了, 但英國人始終保持著對這種酒漬水果聖誕蛋糕的厚愛, 因此每年耶誕, 食品糕點業者紛紛推出多種品牌、選擇的英式聖誕蛋糕, 讓婆婆媽媽們不必自己動手, 便可買到品質相當不錯的聖誕蛋糕。 買回家的聖誕蛋糕, 只要依照產品上面的指示, 稍加工一番, 即可上桌。 英式聖誕蛋糕的製作是用蒸的(Steam), 因此也稱“蒸蛋糕/布丁”(Steamed Pudding, 英國人稱甜點為布丁), 且是熱的吃, 所以拆掉外面包裝後的聖誕蛋糕, 需入鍋蒸熱, 但需小心火候及時間, 避免將蛋糕蒸過乾。我用大同電鍋蒸, 蒸出來的聖誕蛋糕溫熱濕潤, 完全不用擔心過乾的問題, 果真是萬能的大同電鍋啊!
此外, 道地的英式聖誕蛋糕吃法需: 在蛋糕上澆上白蘭地, 點火燒完酒精後, 再佐以白蘭地醬(白蘭地酒、奶油、牛奶、麵粉、糖調製成的白色奶酒醬)吃。 我們買的是巴掌大、迷你號的聖誕蛋糕, 所以就沒有那麼‘工夫’, 蒸熱直接就吃了! 至於為什麼買最小號聖誕蛋糕的原因, 是因為這種聖誕蛋糕, 味道相當甜膩厚重,若非有英國人驚人的‘甜牙’, 一般人約嚐個2~3口便足夠, 再多就顯膩了! 喜愛那種水果磅蛋糕的朋友, 也許會喜歡這款英式聖誕蛋糕, 因為味道很相似(同樣加了大量水果乾、香料, 差別在於英式聖誕蛋糕還加了酒精, 所以味道更濃厚, 屬於是大人版的水果蛋糕), 但我個人還是偏愛義式聖誕蛋糕(Panettone)多一些!
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