九月初和許久不見的日本友人里惠聚會。認識里惠源於和她當了一年的樓友(flatmate), 研究所那一年, 在大學的宿舍裡和里惠分配到同一棟、同一層房舍, 和她的房間, 更僅以一道牆之隔。週末假期的時候, 我們常常在共用的廚房裡, 從準備晚餐開始, 一路聊到用完晚餐仍意猶未盡, 轉移陣地, 或到她房間, 或到我房間, 泡壺茶, 繼續聊至深夜才肯散會睡覺去。 現在想來, 還真是不可思議! 因為我從來不是個健談的人, 那時怎麼有那麼多話, 能和里惠聊到三更半夜呢? 仔細推敲一番, 想必是因為我和里惠有著愛嚐各地美食的共同興趣, 以及里惠健談的個性和她有日本人少見的流利英文, 讓我們總是能夠暢談無阻, 一聊就是好幾小時。
畢業分開後, 和里惠雖仍繼續保持聯絡, 但能如當年那樣徹夜漫談的機會難尋, 距離我們上次碰面更是4~5年前的事了! 因此, 八月底得知里惠來英國的消息, 我馬上回信邀她聚聚、吃個飯。 這回里惠是來出差的, 原先並沒有計劃停留倫敦, 後來挪出了時間, 我們約在倫敦市中心用晚餐。 禮數周到的日本人, 和朋友見面似乎無法兩手空空赴約, 即使我們臨時決定聚會, 沒有預先準備伴手禮的里惠, 還是跑去買了一束鮮花送我。
而且, 這束花還不是隨便一間花店買來的喔! 是購自倫敦老牌高級百貨公司Liberty的花店。每回經過位於Liberty百貨入口處的這家花店, 總是不禁會多駐足一會, 但僅止於觀賞, 雖從沒問過價錢, 但出自Liberty的商品, 必是索價不斐的, 要真捨得自己掏腰包買, 大概是永遠不可能的事。所以, 那天收到這束來自Liberty花店的花束, 還真讓我高興了好久好久呢!
Liberty百貨公司是我認為全英國最優美、雅致、最具特色的一家百貨公司, 其仿都鐸式(Tudor Revival)的建築外觀, 自地板、樑柱、欄杆、樓梯….皆為木製建材的室內空間, 踩在木製地板上、走在木造階梯間, 發出的嘎嘎作響聲, 真是充滿悠古懷舊之情呢! 其實, 與其稱Liberty為百貨公司, 我覺得喚它為藝廊、博物館, 或許更為貼切; 店內陳設的手工精緻古董傢俱、美麗骨瓷餐具、做工精巧高雅的衣飾、用品…..樣樣皆如博物館裡的古董、藝術品, 而價格也多半是令人咋舌的‘高貴’, 所以逛Liberty百貨會有如同逛博物館般的心情。
開店於1875年, 至今有著一百多年歷史的Liberty百貨, 當初以布料起家, 最聞名的便是自家產的印花布、絲巾。 現在百貨公司內仍有約一整層樓的空間是販售布料, 各式花色、款式、經典、細緻的一匹匹布料, 優雅有序地排置櫃架上, 等著識貨行家剪裁回去, 或做成服裝、衣飾, 或做窗簾、枕套等傢飾。
Liberty百貨或許沒有倫敦另一家老牌聞名百貨Harrods那樣高名氣, 也沒有Harrods的貴氣華麗; 但我卻覺得Liberty更具英式特色, 它所展現出來的沉穩、內斂、典雅特質, 不正如英國人給予世人的風格印象。
Tube: Oxford Circus
深紫色的手提袋, 灰黑色透明玻璃紙包著象牙白色系的花卉、搭配幾朵淡粉玫瑰, 簡單卻極為優雅的花束。 多年不見, 細心的里惠仍記得我的喜好, 真是令我愛不釋手的一束花呀! 再次謝謝里惠~
LIBERTY
Add: Great Marlborough Street, London W1B 5AH
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