搬到倫敦之後, 不必受制於觀光客有限的時間行程模式, 有更多時間挖掘這座世界級城市的種種寶藏。 除了大英博物館(The British Museum)、國家藝廊(The National Gallery)….., 那些名號響亮, 遊客必訪的博物館之外, 倫敦城裡的小巷內, 更有一些深藏其中的瑰寶, 華萊士收藏館(The Wallace Collection)便是這麼一座博物館。
華萊士收藏館(The Wallace Collection)位於倫敦市中心最熱鬧的購物商區牛津街(Oxford Street)附近, 就在Selfridges百貨公司後方步行約5分鐘的距離。 The Wallace Collection建築外觀相當氣派(這棟建築物在1791-95與1836-51, 還曾經分別當過西班牙和法國的大使館), 像是某戶富裕人家的別墅宅邸, 若不是門口懸掛的紅色旗幟名稱, 真會以為它只是棟私人豪宅, 而不會想到竟是棟裡頭‘大有文章’, 深藏著許多藝術品、寶物的博物館呢!
The Wallace Collection 的館藏可說是歐洲藝術品的濃縮精華版, 連地下室共三層的展示空間, 陳列了大量歐洲各地名畫家的畫作、雕塑、陶瓷器、傢俱, 甚至還有久遠自中古世紀及文藝復興時期的琺瑯瓷釉、銅器、盔甲、 刀、茅等武器。 然而The Wallace Collection最著名的是18世紀法國繪畫、陶瓷器、傢俱的收藏, 幾乎可說是除了法國以外最完整的收藏處。
The Wallace Collection裡頭的藝術品, 原先純屬Hertford家族的私人收藏, 後來Hertford家族的第四代候爵 (4th Marquesses of Hertford), 將這間房子及所有收藏遺留給他的私生子華萊士爵士(Sir Richard Wallace)。 而華萊士爵士的遺孀華萊士夫人(Lady Wallace)在 1897年將保有華萊士爵士及Hertford家族歷代收藏的The Wallace Collection捐贈給國家。 The Wallace Collection也從1900年起, 正式開放給大眾參觀至今, 也因它後來成為國立的博物館, 所以現今人人都能免費欣賞到Hertford家族所有珍貴的收藏。
俗話說: 富不過三代, Hertford家族卻是豐衣足食、富裕了五代; 也因此造就了, 一個家族, 五個世代, 竟有高達五千多件的藝術收藏品, 其數量之豐富及精美而華麗, 實在令人大感驚訝! 即使是對藝術、繪畫沒什麼涉獵的門外漢, 我想都會被The Wallace Collection的藝術、飾品所吸引。
然而, The Wallace Collection的迷人之處, 還不僅於為數豐富的珍藏藝品, 館裡的中庭餐廳, 更是我認為全倫敦博物館裡, 餐廳最美的一間。 粉白色調的牆面、大理石地板、 採光極佳的玻璃屋頂、配上木質餐桌、鑄鐵椅上貼心地鋪著大紅色軟坐墊及靠枕…..,一派輕鬆優雅的氣氛, 完全的歐洲調調, 讓人還未入內用餐, 便先愛上了餐廳的環境。
餐廳從早上10:00便開始供應早午餐, 接著午間輕食、正式午餐、下午茶到晚餐, 全天都要餐飲的供應服務, 餐點菜色主要以法式為主。 原本以為像這樣的餐廳, 大概是氣氛值會超越食物本身, 沒想到餐點竟出乎意料的頗具水準。 我們點了一道燻鮭魚炒蛋泥及一份法式鹹派, 兩道餐點都很不錯。
燻鮭魚炒蛋泥(Scrambled Eggs with Smoked Salmon)佐麵包 法式鮭魚韭蔥鹹派(Salmon, Leeks Quiche)
下回到牛津街shopping時, 留個小段時間繞到後面的The Wallace Collection逛逛吧! 即使不觀賞藝術品, 在中庭美美的餐廳裡喝杯咖啡, 便是最愜意的享受, 也可以讓血拼廝殺後疲憊的雙腳、昏頭的腦袋, 休息舒緩片刻。
參考資料: The Wallace Collection網站
Add: Hertford House, Manchester Square, London, W1U 3BN
Tube: Bond Street
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