位於蘇格蘭偏遠高地, 原是人煙稀少的高地湖泊- 尼斯湖(Loch Ness), 因為湖中尼斯湖水怪(小名Nessie)的傳說而聞名全球, 每年吸引從世界各地遠道前來探訪一番的好奇遊客.
尼斯湖水怪(Nessie)的書面記載, 最早可追溯自西元七世紀, 但因為沒有確切的證據證明此生物的存在, 因此關於水怪的傳說, 一直只是個神話故事. 直到1933年後科技逐漸發達, 科學家們運用聲納儀和水底攝影機等各種現代科技深入尼斯湖做追蹤勘察, 然而終究無法證明Nessie的真實存在. 但也許是人們總迷戀撲朔迷離的傳說, 歷年來關於Nessie的繪聲繪影傳言仍是未曾間斷過, 我想, 蘇格蘭高地湖泊的這個水怪神話, 大概會一直這樣不朽地流傳下去.
所有的旅遊書籍大概都會告訴你, 伊凡尼斯(Inverness)是造訪尼斯湖的入口門戶. 事實上伊凡尼斯不僅是進尼斯湖的入口站, 也是蘇格蘭高地與外地接駁的重要交通樞紐. 如果是搭火車到伊凡尼斯的旅者, 在抵達伊凡尼斯後, 可以在它市中心的旅客詢問中心(Tourist Information Centre), 找到許多從伊凡尼斯出發的高地旅遊行程, 這也是沒有駕車的旅客, 最方便遊覽高地的方式.
從伊凡尼斯到尼斯湖約是30分鐘左右的車程, 車子沿著湖畔公路行駛, 途中便可看到幽黑深澈的尼斯湖. 通常一天裡會有幾個不同時段, 由幾家不同旅遊公司從伊凡尼斯出團的尼斯湖之旅. 建議大家如預參加尼斯湖的行程, 一到伊凡尼斯就要先去旅客詢問中心報名, 以免斷祤而歸. 因為當地旅遊公司的小巴士一次大概都只載6~8人, 且此行程又極為熱門.
經歷戰爭的破壞, 如今只剩斷壁殘垣的厄克特城堡(Urquhart Castle), 與尼斯湖彼鄰相望. 即便僅存一片碎石殘牆, 還是得讓它留下, 因為那是古老帝國, 悠久歷史的見證.
我們參加的尼斯湖行程, 是坐車去, 搭船回到伊凡尼斯市中心. 這樣的旅程設計很貼心, 讓遊客可以在一趟尼斯湖之旅裡, 體驗水、 陸兩 種不同交通工具, 也感受到兩趟不同的風情景緻. 要離開尼斯湖了, 再仔細瞧瞧是否有Nessie的蹤影!
船行走至快到伊凡尼斯市中心, 便由尼斯湖進入了尼斯河(River Ness). 河道變窄了, 水位也不一樣. 管制的水匣口開起匣門, 讓我們的船通過. 船一通過後, 水匣門馬上又關起.
河畔停靠了一整排私人小遊艇, 其中有一艄猶如海盜船般, 造型非常優美的木製船隻, 吸引了眾人的目光.
當船抵達伊凡尼斯市中心的岸邊, 也宣告了我們旅程的結束. 再見了尼斯湖, 這是一趟美麗夏日的水怪傳說之旅~
參考網站: http://en.wikipedia.org/wiki/Loch_Ness_Monster
尼斯湖旅遊相關網站: http://www.inverness-scotland.com/in-and-around-2-inverness.asp
http://www.visitlochness.com/section.php?id_sec=13
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