威廉王子, 小白球, 聖安德魯斯(St Andrews) @ 泰晤士河畔狂想曲

對英國人來說, 2011年度最大盛事, 莫過於下個月底即將舉行的威廉王子(Prince William)與凱特密道頓(Kate Middleton)的婚禮。隨著這場皇室婚禮舉辦日期愈來愈近, 關於威廉王子的新聞也愈加頻繁。 威廉王子近來頻頻帶著準王妃凱特亮相出席各項活動, 日前他們更是回訪兩人共同的母校聖安德魯斯大學(University of St Andrews)。凱特說: 回到聖安德魯斯(St Andrews)就好像是回到家的感覺。 聖安德魯斯是凱特和威廉王子相識之地, 選在婚禮前夕回鄉造訪, 也更顯得格外有意義了!

位於蘇格蘭東海岸鄰北海的聖安德魯斯, 其實早在威廉王子2001年到聖安德魯斯大學就讀之前便極具勝名, 後來因為威廉王子的光環加持, 而更為聲名遠播。 聖安德魯斯不大, 半天時間其實便可逛完整個城鎮, 從容些, 一天也絕對綽綽有餘。地理上, 聖安德魯斯算是個地處偏遠的北方小鎮, 因此先天上原不是個容易受注目的觀光之地, 它之所以會聞名世界的原因, 要歸功於兩大招牌: ‘高爾夫球’及與地同名的‘聖安德魯斯大學’。

先來說說這個讓聖安德魯斯著名於世的最大原因, 因是高爾夫球的發源地, 使它成為全世界高爾夫球迷們一生嚮往必訪的朝聖之地, 能在聖安德魯斯的老球場揮桿一次, 大概是所有愛打高爾夫球的人共同的夢想。

事實上聖安德魯斯的球場極具挑戰性, 濱臨北海長年強勁的海風、詭變難測的地型與氣候, 稍不留意小白球便滾入北海裡……,但或許也因如此不易的環境, 更加激起打高爾夫球人士們的征服心。

另一項讓聖安德魯斯在世界上赫赫有名的, 即是威廉王子和凱特就讀的聖安德魯斯大學。 聖安德魯斯大學是蘇格蘭第一所大學, 也是英語系國家中第三古老的大學(創立於1413年), 僅次於最古老的牛津大學及第二古老的劍橋大學。 聖安德魯斯大學在世界上的名氣或許沒有牛津、劍橋大學來得響亮, 然而在英國人(特別是蘇格蘭人)心中, 聖安德魯斯大學才是他們心目中真正的第一。其實從當初威廉王子捨棄牛津、劍橋大學而選唸聖安德魯斯大學, 便不難見出英國人對聖安德魯斯大學是多麼的看重了! 當然威廉王子當時選擇聖安德魯斯大學, 或許也是皇室的睿智之舉, 因為威廉王子雖出生於英格蘭, 但父親查爾斯(Prince Charles)是威爾斯親王(Prince of Wales), 因此威廉王子出生後即封號為威爾斯王子(Prince William of Wales)。既是威爾斯王子, 出生於英格蘭, 大學之前的教育也都是在英格蘭完成, 大學當然要選個也是大英帝國國土的蘇格蘭, 必竟是未來大英帝國的國王, 國土上的每一處若不親身相處過, 如何能說服人心(目前威廉王子因加入皇家空軍服職, 長期居住在軍隊基地駐紮的北威爾斯), 由此可見英國皇室之用心良苦啊!

聖安德魯斯也因著這所大學的緣故, 除了是個近北海的小漁村及高爾夫球故鄉的稱號之外, 更是個名副其實的大學城。大學各系所散佈在城裡各處, 這條街是學院最集中的一區, 街道兩旁各科系、學院建築一棟棟緊連。

聖安德魯斯大學其中的一棟系館。見此景時, 心裡不禁刻劃、想像著, 建築物裡頭該是個什麼樣的畫面呢? 有個坐在面北海窗前, 忍受寒意徹骨, 孤寂苦讀, 以求一舉功名的小書生; 亦或是個享受著遼闊大海、天然美景, 吟詩作詞的文人雅士?

拜訪聖安德魯斯(St Andrews)的那回是秋末初冬的季節, 雖還談不上冷冽刺骨, 但一旦陽光消逝, 一陣海風吹來, 仍是寒意襲人。剛到的時後, 陰霾的霧氣讓聳立在崖上岸邊早已斷岩殘壁的聖安德魯斯古堡(St Andrews Castle), 更顯淒涼蕭瑟。

所幸午後, 太陽露出了笑臉, 天空也逐漸清徹湛藍起來, 古堡愈才散發出幾經歷史洗禮所展現出的歲月風華。

逛完那些滿載歷史故事、學術氣息的建築、景點, 拐進平常人家的小巷小道瞧瞧吧! 每回的旅行, 只要時間允許, 除了當地特別有名, 必遊之景點外, 我最喜歡逛的, 其實是這些巷弄中, 當地居民的宅邸房舍。從當地的民居中, 可以在短短的時間內, 對一地的風土民情有較多的認識。感受人文風情的現在式、體驗歷史長流的過去式, 正是建構成每趟美好旅行的首要關鍵。

世界上值得造訪的地方太多, 大多數的地方我們一生大多只能遊訪一回; 聖安德魯斯雖只是個遠在蘇格蘭海岸邊的一個小漁村, 然而對我而言卻是一處絕對值得再訪第二次的地方。或者因為大學城濃厚學術氣氛的滋養, 讓聖安德魯斯有著不同於一般漁村的氣質韻味; 但又不似牛津、劍橋大學城那般地商業繁華, 而是多了點不凡的優雅, 會使旅人著迷且留下美好深刻的印象。