說到英國代表性食物, 就不能不談談英式早餐, 因為它大概是稍微能為惡名昭彰的英國食物爭口氣的其中一道菜. 曾到英國旅遊, 住過B&B (民宿)的人, 應該都有品嘗過英式早餐的經驗. 英國的B&B, 第一個B指的是Bed; 而第二個B則代表Breakfast. 一般來說, 到英國旅遊, 如果住宿在B&B, 住宿的費用除了房間外, 還包含隔天早上的早餐. 而B&B們供應的, 就是傳統的英式早餐. 英式早餐份量十足, 其豐盛的程度, 大概讓不少初次品嘗的人大開眼界. 因此有許多人說, 英式早餐是有預算考量的旅人最大的福利, 特別是在物價高昂的英國. 因為多數的人, 在飽嚐一頓英式早餐後, 大多可以省略午餐, 直接撐到晚餐時刻.
英式早餐著名的程度, 已讓它不僅僅只是一份早餐, 而是一道象徵英國典型食物的代表. 因此除了B&B, 許多咖啡店, 小餐館也都有供應英式早餐, 而且有些餐館還不限於早餐時間, 而是全天候供應著英式早餐. 一份典型的英式早餐包括(照片裡以培根為12點鐘位置, 順時針分別是): 煎培根(fried bacon), 薯餅(hash brown), 荷包蛋(fried eggs), 煎蘑菇 (sautéed mushrooms), 果醬(jam), 煎香腸(fried sausages), 烤蕃茄(grilled tomatoes), 中間是燉豆子 (baked beans), 一旁是烤土司(toast), 奶油(butter), 另外當然茶(tea)或咖啡(coffee) 是不可少的. 雖然每一家豐富的程度, 食材烹調的方式不盡相同, 但上面紅色字體列的, 是一份英式早餐基本的種類. 通常B&B提供的英式早餐, 會比外面餐館, 咖啡店的更為豐富. 除了照片中那一大盤外, B&B的英式早餐還會供應: 果汁, 鮮奶, 水果, 穀片(cereal), 燕麥粥(porridge)等等…. 各位看到這裡, 應該已經可以理解為什麼, 吃一餐英式早餐, 可以飽到晚上的原因了吧! 另外, B&B的英式早餐選擇性也較多, 以蛋而言, 你可以選擇要, 水煮蛋(boiled egg), 水煮荷包蛋(poached egg), 炒蛋(scrambled egg), 或荷包蛋(fried egg). 如果是外頭餐館, 大概就是炒蛋或荷包蛋二種選擇. 馬鈴薯, 是另一項常出現不同烹調方式的食物, 除了做成薯餅的方式, 我還吃過油煎的馬鈴薯(sautéed potatoes), 在愛丁堡吃到的則是做成馬鈴薯麵餅(potato scones)的方式(吃起來的口感, 除了沒有蔥油餅 那樣的咬勁, 味道倒是有點像, 我蠻喜歡的). 香腸的話, 除了少數高檔一些的餐館, 或是鄉下的農村B&B(有自產的農產品), 會用加了香草, 水果等餡料灌成的手工香腸外, 一般大部分不管是餐館或B&B, 用的大都是加了許多麵粉的廉價香腸(這種香腸吃起來粉粉的, 沒有一點肉的嚼勁). 培根的品質就更參差不齊了, 有些培根甚至鹹的, 讓人實在無法入口. 至於燉豆泥的話, 大概就幾乎每家都是買罐頭回來加熱的(英國人對這種燉煮到鬆軟, 帶有甜甜茄汁味的豆子極度狂愛. 各大超市, 這種豆子罐頭都佔了很大一櫃. 這也是窮人的好朋友, 以前唸書的時候, 常看室友, 開起一罐豆子罐頭, 倒進鍋裡加熱, 然後烤兩片土司, 再把豆子淋到吐司上夾著吃, 就是一餐了).
此外, 還有一點很有趣的就是, 英式早餐(English Breakfast) 到了蘇格蘭會變成Scottish Breakfast, 到了威爾斯變成Welsh Breakfast, 而到了愛爾蘭又成了Irish Breakfast. 名稱雖然變了, 但其實是換湯不換藥, 早餐內容仍是大同小異, 要表達的主要是大英帝國子民, 對自家部分領土主權的堅持與強調.
對於英式早餐, 我個人談不上非常喜愛, 但也不討厭就是. 然而, 我家有一位英式早餐的擁戴者, 小羅每隔一段時間, 對英式早餐的饞癮就會發作(基於健康的考量, 我總是要求他, 至少要隔二個月才能吃一次). 問他為什麼那麼喜歡英式早餐, 他說因為有大快朵頤的滿足感. 哈哈, 還真是貼切的形容呢!! 當然一般英國人, 也不會天天都享用一頓這麼豐盛的英式早餐(大部分的時候, 都是二片土司加一杯咖啡/茶或一碗穀片就打發了), 一來沒時間, 二來要是真的天天來個這麼一份 ‘厚重’ 的早餐, 身體大概也負荷不起吧!
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