由於從前大量的香港移民,外國人稱 Dim Sum(源自於廣東話裡 ‘點心’ 的音)的港式飲茶,在倫敦向來是一項相當普遍及受歡迎的飲食. 整個大倫敦,光是中國城(China Town)區的中式餐館,就幾乎每間都有供應港式茶點,其競爭程度可說是激烈非凡. 或許也因為這樣,倫敦的飲茶,據說是除了香港本地之外, 最美味道地的. 姑且不論是否真如此,但要能在這麼競爭的一個市場環境生存下來,想必有它一定的水準才做的到吧! 再者,如果和美食王國的台灣相比,在試過了幾家台灣的飲茶(糖朝, 葡苑, 老爺飯店的明宮…)後發現,光是以道地程度而言,倫敦的港式飲茶確實是略勝一籌的,台灣的餐廳常會有個共通的毛病,就是喜歡把各式的菜餚改良成台式口味,雖然我很喜歡傳統的台式佳餚小吃,但每樣菜式畢竟有它的精髓及特色,因此任何菜,還是忠於它該有的原味會比較好吧!!
在還沒搬到倫敦以前,每回到倫敦想吃飲茶時,都是去位於China Town裡的醉瓊樓. 在過去,醉瓊樓的港式點心和其它在China Town的餐廳相比,算是較精緻的, 加上又很美味,所以僅管用餐空間擁擠,服務態度不好,但每到中午用餐時間,還是經常大排長龍. 其實環境髒亂擁擠,和差勁的服務態度,向來是倫敦中國城餐廳的兩大特色. 環境髒亂的問題,從大概二年多前,經倫敦市長強制要求,大興整頓倫敦市容後,有顯著的改善. 至於服務態度嗎?好像近來也有稍微好一些(但我覺得,是因為強制加了服務費的關係),然而如果真要和台灣相比,倫敦的中式餐廳服務還是相當差. 總之,要到倫敦中國城餐廳用餐就要有,用餐環境不良(雖然外部環境大有改善,但許多餐廳內部還是依然老舊擁擠),以及被冷漠,惡劣態度服務的心裡準備.
其實這也罷了!我想大多數的人也都認了,那些中餐廳的老闆們,大概是算準了我們這些旅居他鄉的異鄉人,無論如何是無法擺脫那顆與生俱來的‘東方胃’,所以為了安撫自己的胃,大家也只有忍氣吞聲的上中式餐館. 然而離譜的是,今年六月來倫敦找房子的時候,到醉瓊樓用餐,發現它怎麼加起服務費來了呢? (而且還不止10% ,而是12% 還是12.5%的). 後來又陸續吃了幾間中式餐廳,也都有加10%~ 12.5%不等的服務費. 才知道原來,北美那套我一直非常無法認同的Service charge (服務費)制度,已經不知道在何時悄悄地竄入倫敦中國城了(以往在英國, 除了一些中高級以上餐廳,一般而言,大多數餐廳是不收Service charge的). 這實在是件非常荒謬的事,不是說不能收服務費,只是要收的讓人心服口服些. 不要求一流餐廳的服務態度,但至少也不能讓客人有花錢來吃飯,還得看侍者臉色的對待, 還有最起碼,也該提供客人一個乾淨的洗手間吧!(一直不懂為什麼,在英國中式餐廳的洗手間總是令人作嘔,有些公廁真的甚至都還比他們好). 當這些最基本的服務都沒有,確硬學高級餐廳般強收起服務費,那感覺就像是到一間麵攤或便當店用餐,除了餐點實質的費用,還得另外加付服務費,確不知到底‘服務’在哪裡? 這不是很荒唐,不合理嗎?
因此,現在上中式餐館,都非常的慎選(其實現在除了飲茶外,也很少上中式餐館吃飯. 算是無言的抵制吧!雖然對那些中餐廳而言,可能起不了什麼作用,但實在不想和自己的荷包過不去,又花錢買罪受),既然一樣都得付服務費,那不如到高檔一點的餐廳,付的會比較心甘情願. 而這樣的結果,大概只是讓像皇朝(下下篇會介紹), 那類走高檔價位的餐廳,生意更好罷了!!
因為抵制醉瓊樓的Service charge,我們發現了另一間也位在China Town裡好吃的港式飲茶- 金龍軒. 這家餐廳相當大,上下二層樓都很寬敞,常有人在此辦宴席. 後來查知金龍軒好像是和皇朝同一個集團的,難怪有此等的排場. 有別於皇朝, 金龍軒走的是比較平價路線. 雖然沒有精緻的盤飾,但食物的美味和友善的服務態度(去了金龍軒三, 四次吧,每次侍者的態度都還不錯. 算是China Town裡,少數服務態度良好的餐廳),足已讓人會想推薦這間餐廳. 而且金龍軒的午間飲茶沒有Service charge喔! 以英國的物價來說,算是物美價廉的好餐廳. 各類的點心表現都相當不錯. 唯一的缺點大概就是,炸物類的東西略油了一點.
接下來的兩篇,會再分別介紹兩間很不錯的飲茶餐廳,一間是最近才知道的丹桂軒, 另一間則是,在倫敦赫赫有名的皇朝.
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