橘園裡的英式下午茶(Afternoon Tea at The Orangery Restaurant)-下－泰晤士河畔狂想曲

橘園的點餐方式很彈性, 除了下午茶套餐組, 也可以單點蛋糕、飲料, 不像許多提供英式下午茶的餐廳, 僅提供下午茶套餐組且硬是規定客人得一人點一套。我們點了一份橘園招牌下午茶組(Signature Orange Tea), 包含一壺茶, 聽從菜單上的建議, 選了橘子香氣很重的Rooibos茶, 另外再加點一杯咖啡, 這樣兩人享用便綽綽有餘了。前面說過, 傳統英式下午茶的喝法極為講究, 餐具的使用尤其是其中之靈魂, 光是茶的部分便是: 茶杯盤、茶壺、牛奶盅、濾茶器、糖罐、熱水添加壺, 林林總總擺滿桌。 Rooibos茶甘甜帶著柑橘果味的香氣, 不需加糖、牛奶, 就極為溫潤順口不苦澀, 的確很適合搭配以甜點類居多的英式下午茶點。

再說茶點方面, 一套三層的點心應是英式下午茶在人們心中最標準的印象。然而, 這三層茶點的擺置, 可也有一定的規矩, 標準的食用模式。首先, 最下層必是整齊切成長條狀的手指三明治(Finger sandwiches), 中間第二層是司康(Scones), 最上面一層是甜食類糕點(Pastries&Cakes)。食用的順序是由鹹至甜, 也就是得從最下層的三明治開始吃起, 接著再吃Scones, 最後才吃甜點; 如此一來, 才符合正統的英式下午茶禮俗。手指三明治的夾餡, 大多不外乎是小黃瓜、美奶滋水煮蛋、起司、燻鮭魚四種材料, 餡料簡單不繁華, 滋味卻素雅。

至於Scones, 這道傳統英式糕餅, 也是下午茶裡絕不可缺席的重要角色。果醬(Jam)及濃縮奶油(Clotted cream)則是Scones密不可分的兩大貼身侍衛, 有Scones的地方, 就絕對也要有果醬及濃縮奶油才行。因此吃Scones的時候, 請別顧慮, 一定要大方地抹上厚厚一層濃縮奶油及果醬, 才是最道地美味的吃法呀! 橘園的Scones外型和口味皆和一般傳統Scones不大相同, 這裡的Scones個頭要比一般大許多, 口感則是比較接近麵包, 並帶著淡淡的橘味香氣, 是整套茶點裡, 我覺得最精采、最喜愛的一樣。

若說英式下午茶的模式(底層三明治, 中間Scones, 上層甜點)有些循規蹈矩的拘謹, 那麼最上層的甜點類便是廚師們最能發揮創意的自由空間, 從果凍、塔派到蛋糕…..,每家餐廳的甜點主廚們可以展現自己最拿手的糕點、任做變化, 讓人在不同的餐廳裡, 總會遇見不同的甜點, 充滿新鮮的驚奇。這天在橘園吃到的甜點是橘子百香果塔(Orange and Passion Fruit Tart)和巧克力閃電泡芙(Chocolate Éclair)。表面裹上巧克力的泡芙, 內餡是鮮奶油, 小小一個吃來意猶未盡; 橘子百香果塔, 塔餡果味濃郁酸甜; 一甜一酸之間, 好個平衡的甜點組合。

在人們此起彼落的交談聲、瓷器杯盤輕碰撞聲裡, 時光彷似掉回了200多年前珍．奧斯汀(Jane Austen)筆下喬治王朝(Georgian era)、攝政時期(Regency era)的英國。上流社會的流言蜚語, 便是在下午茶會的氛圍裡, 輕聲細柔地飄散開來~

橘園的下午茶雖稱不上高雅精緻, 然而卻也可口、頗具水準, 況且英式下午茶嚐的原是種氛圍, 更勝於食物本身, 至少對我而言是如此。而且最重要的是, 橘園一份£14.85的下午茶, 在倫敦許多供應下午茶的餐廳裡, 尚稱價格合理親切。倫敦有多處品嚐英式下午茶的地點, 不過大多一份30幾英鎊起跳的價格, 實在令人咋舌; 所以若是到倫敦旅遊, 想體驗一下英式下午茶滋味的朋友, 橘園是個非常推薦的地方。