其實在英國大大小小, 不盡其數的城堡、宮殿、莊園裡, Chatsworth莊園並不是最耀眼、豪華的一個, 但我覺得它最吸引人的地方, 在於莊園外圍那一大片占地遼闊的庭園(105英畝(acre)), 及獨特的階梯式噴水池.
只是這麼一大棟壯麗的莊園與腹地廣大的庭園, 維持起來並不容易啊! 所需的人力與經費, 常常是讓人無法想像的. 所以Chatsworth莊園自1981年起就成立一個Chatsworth莊園信託基金會(The Chatsworth House Trust), 確保莊園的建築、古蹟收藏可以永久的保存下去. 而莊園的入場參觀費, 也全數用來做為莊園、花園的維修費用. 莊園的主人(德文郡公爵, The Duke of Devonshire)和他的家人還必需付房租才能住在這裡. 然而, 比起莊園巨額的維修費用, 僅付房租對主人來說, 當然是相對輕鬆多了, 況且這個莊園也只有德文郡公爵家族的人可以居住, 不會有其他房客來和他們搶呀!
在英國, 時有所聞一些沒落的貴族, 因為負擔不起莊園、古堡龐大巨額的維修費用, 不得不忍痛低價將心愛的豪宅、遺產賣給商人做為旅館經營. 的確這些城堡、莊園常常要價並不貴, 然而買下之後的昂貴保養工程, 才是沉重的負擔. 因此信託的方式, 確實是個相當不錯的機制, 可以讓後代的世人看到這些古蹟被良好的維護保存下來.
這個階梯式噴水池是Chatsworth莊園非常著名的一景. 夏天的時候, 這裡更是孩童們快樂的戲水池.
Chatsworth莊園的主人非常有藝術氣息, 除了莊園裡為數眾多的藝術古董收藏品, 庭園裡也放了許多座大型雕塑.
從莊園裡面房間的窗戶看出的一景. Chatsworth莊園的所在地真是得天獨厚, 從室內望出去, 不論任何一個角度、方位, 每一幕的景緻都是美的令人稟息.
我們拜訪的時候, 莊園的一部份正在做整修、擴建的工程, 我想維修工程的那一部份大概正好是 “傲慢與偏見” 電影裡, 女主角伊麗莎白偷看達西先生的妹妹彈鋼琴, 被達西先生發現, 於是急忙跑出去, 走下台階的那一景(如下圖照片海報). 這一幕場景在電影裡也相當經典, 當時電影的宣傳海報及精華簡介, 都會放這一幕當廣告.
秋天的Chatsworth莊園, 帶著淡淡蕭瑟之美的氛圍, 果真很有珍．奧斯汀小姐小說筆下的味道. 但我想唯美如畫的Chatsworth莊園, 該是每一季都有它不同的韻味吧! 夏天熱鬧的噴泉池畔, 春天綠意盎然、百花齊放的庭園景緻, 或者蓋著靄靄白雪的莊園冬景, 時時都吸引著旅人一次次的再訪.
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Chatsworth莊園旅遊資訊: http://www.chatsworth.org/
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