泰晤士河畔狂想曲

 

地中海料理(Mediterranean cuisine), 顧名思義指的是環繞地中海一帶的國家, 所衍生出來的飲食料理. 由於所包含的國家數目極為眾多, 各個國家運用一些共同的食材元素(如橄欖油, 蒜, 番茄, 魚…等), 再加入自己國家的物產及料理特色, 造就了豐富, 精彩, 多層次變化的地中海料理. 一道料理中, 或許有著西班牙的繽紛, 或許帶著希臘的味道, 更或者有著北非的影子, 然而, 集合了種種國度色彩的地中海料理, 確是如此協調地融合在一起, 一點兒也不突兀, 這也許就是地中海料理的美妙之處. 並且, 因其得天獨厚的氣候與地理環境, 地中海沿岸的這些國家, 有著比其它區域更豐饒, 更鮮美的農作物及海鮮魚貨, 地中海料理, 也因此被認為是非常健康的飲食之一. 這篇要介紹的, 便是一家以供應地中海菜為主的餐廳- Medi Lounge & Grill. 

 
其實注意到Medi Lounge & Grill很久了, 從搬到倫敦後, 每回到這區的市中心買菜, 都會經過這家餐廳. 夏天的時候, 每次經過Medi Lounge & Grill, 門口的露天座位, 總是坐著打扮時尚的女士們, 啜飲著咖啡或色彩迷人的鮮果汁, 配上餐廳溫暖鵝黃色調的外牆背景, 愜意暖和的地中海風情油然而生, 很是吸引人. 不過, 卻一直到上個月的某一天, 才第一次踏進Medi Lounge & Grill. 那天試了它的午餐後非常滿意, 加上老闆很會做生意, 在那天消費的帳單背後蓋了個15% off的章, 老闆說下回再到Medi Lounge & Grill用餐時, 就可以享有15%的折扣.  

 
既然有這麼好的折扣方案, 當然要用在價格較為昂貴的晚餐時段囉! 於是, 我們挑了一個晚上, 再度蒞臨Medi Lounge & Grill, 想要好好體驗一些地中海廚房的饗宴. 稍微研究了一下菜單, 最後我們決定點Meze拼盤套餐(Medi Set Meze Platter)來試試, 因為這道幾乎可以吃到菜單上所有主要的特色餐點. Meze意指一小碟, 各式各樣的前菜(類似西班牙的Tapas), 其種類繁多, 且有分冷盤和熱盤Meze. 這種Meze前菜在希臘, 波斯, 黎巴嫩餐廳的菜單上都可以發現. Meze前菜, 其實就像我們的下酒小菜, 三五好友點幾盤Meze, 再點杯酒類飲品, 就可以天南地北的聊起來, 也可以為等待著主菜, 饑腸轆轆的肚子先墊墊底. 

 
Medi Lounge & Grill 的Meze拼盤套餐包括了7種冷前菜(cold starters)和5種熱前菜(hot starters)及一盤綜合燒烤拼盤(mix grill). 冷前菜上列由左至右分別是: 蕃茄蔬菜沙拉(kisir)- 這是所有冷前菜裡頭我最喜歡的一道, 拌了多種碎堅果, 紅椒, 蕃茄, 香料末, 調製而成的沙拉. Kisir是一道很傳統的土耳其菜, 微辣的口感, 吃起來很爽口, 是道相當開胃的小菜. 燻鱈魚卵泥(tarama)- 將搗成泥的鱈魚卵拌入檸檬汁, 蒜頭和橄欖油, 或許因為加了檸檬汁, 所以魚的味道不會很重, 不過這種魚卵類的菜餚, 淺嘗幾口不錯, 吃多了還是會膩. 鷹嘴豆泥(houmous)- 是一道非常典型的中東小菜, 將煮成泥的鷹嘴豆(chickpeas)混入芝麻醬, 蒜頭和橄欖油. 這道小點可說是, 軟綿的口感裡帶著豆香味. 照片裡, 上下列的最右邊皆是小黃瓜優格沙拉cacik (tzatziki)- 土耳其稱: cacik, 希臘稱: tzatziki的小黃瓜優格沙拉, 做法很容易, 將切成碎塊的小黃瓜加入原味優格, 蒜末, 些許橄欖油拌勻, 就是一道健康美味的開胃小菜. 它也是道非常適合搭配肉類的配菜, 因為酸酸的優格, 會減低不少肉類的油膩感. 

 
照片下列由左至右則是: 葡萄葉捲(stuffed vine leaves)- 葡萄葉裡頭包裹著米飯, 開心果, 葡萄乾, 香草料….等, 內餡的口感很像燉煮到非常軟的糯米飯, 不甜不鹹的滋味很特別, 它也是一道非常普遍的土耳其, 希臘料理. 菠菜優格沙拉(spinach tarator)- 這道口味就和 tzatziki 完全相似, 差別只在於, 一個用的蔬菜是菠菜, 另一個用小黃瓜. 烤茄子蔬菜佐蕃茄糊(medi aubergine)- 將鮮蔬如茄子, 節瓜, 甜椒…等拿來炙烤, 也是地中海菜相當時興的一種作法. 這道烤茄子蔬菜佐蕃茄糊, 便是將烤過的茄子, 甜椒, 洋蔥, 拌上蒜末, 新鮮香草及蕃茄糊, 整道菜餚裡充滿了蔬菜的鮮甜美妙滋味. 

 
Meze前菜通常佐以口袋餅(Pitta Bread)吃. Medi Lounge & Grill 的Pitta Bread應該是他們自己手工做的, 口感比較接近楠餅(Naan bread), 相當柔軟香Q, 沒有一般口袋餅那樣地乾與脆.

  
五種熱食前菜則有: 法拉費(falafel), 炸菠菜捲(spinach pastry), 烤起司(Halloumi), 香蒜羊肉香腸(spicy garlic lamb sausage), 香蒜烤菇(garlic mushroom). 照片裡的小圓球即是Falafel, 它是一種相當普遍, 受歡迎的中東庶民小食. Falafel的作法, 是將搗成泥的鷹嘴豆, 拌入洋蔥, 蒜末, 香菜, 香料等, 再揉成圓球狀酥炸. 口感有點類似台灣拜拜時, 會看到的一道傳統菜色- 炸蔬菜丸子. 一小條如春捲狀的是Spinach pastry, 用酥皮將混著菠菜, cheese, 蛋, 香料的餡, 包裹成圓條狀油炸. 我個人喜愛這道炸菠菜捲勝過Falafel, 因為Falafel的口感稍嫌膩口, 炸菠菜捲則有著炸的酥脆不油膩的外皮, 內餡加熱後, 融化的起司牽裹著菠菜和香料, 很迷人的氣味. 白色有炙烤過斜紋狀的是Halloumi, 這是一種羊奶cheese, 塞浦路斯, 土耳其, 希臘是Halloumi cheese最大愛用者. 它因為熔點較高, 所以通常不像一般cheese拿來直接生吃, 而是會將它烤或油炸過. 我很喜歡烤過的Halloumi, 微鹹的味道, 咀嚼起來類似Mozzarella的口感, 但卻會發出像咬橡皮般奇特的聲音, 非常不同於一般cheese, 很特殊的滋味. Spicy garlic lamb sausage, 就是我在住家旁的土耳其小館篇裡提到的, 我最愛的一種香腸. 許久沒吃了, 沒想到竟在這裡又和它重逢, 還是那般地美味, 我想下回再訪Medi Lounge & Grill, 我大概會單點一份香蒜羊肉香腸, 來吃個過癮吧! 簡單調味的Garlic mushroom, 或許很平凡, 但卻不失美味, 一口咬下, 香菇的甜美鮮汁盡是在嘴裡溢散出來. 

冷熱兩種不同的前菜, 令人驚訝連連, 並且份量十足, 看到這, 大家是否也有幾分飽意? 然而, 更精彩的燒烤主菜還沒上桌呢! 請待下集……