泰晤士河畔狂想曲

最近新發現一家位於北倫敦,很好吃的飲茶餐廳(Dim Sum House),不但食物品質料好實在、美味可口,且價格合理,單點菜單(包含點心)還有25% discount。喜愛港式飲茶的朋友,推薦大家可以去試試,侍者說它們家點心,晚餐也有供應(倫敦大多港式點心, 都只供應中午)。

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小羅主菜(Main Course): 烤小牛肉,茄子花生醬,佐燻鰹魚醬汁(Roast Rack of Rose Veal, Peanuts&Aubergine, Smoked Bonito Jus)
小牛肉因飼養時間、飼料、環境不同而分為五大類, 玫瑰小牛肉(Rose Veal) 是其中一類,因其肉色呈淡粉紅而得名。 帶皮的小牛肉, 表皮烤的極為酥脆, 而肉卻仍然柔嫩軟綿, 在場三位點這道主菜的男士, 皆對這片散發完美瑰瑰色澤、香嫩細緻口感的小牛肉讚不絕口。 然而, 最為特別的應是一旁的配菜及醬汁: 花生醬與茄子組成的咖啡色長方塔, 米黃色小圓球是味噌醬, 上方白色小圓點則是濃縮燻鰹魚醬汁。手法技巧上雖是非常法式料理, 但味道上卻出現相當亞(日)式風味的調味; 且難能可貴的, 本身味道其實相當淡雅細緻的小牛肉, 遇上濃重的花生醬、味噌等配菜醬汁, 彼此竟能守住自己的特色, 在看似衝突對比的味道中, 卻和諧凝聚地呈現。
我的主菜: 康瓦耳鯛魚填釀羊肚蕈,卡菲爾青檸,龍蒿,咖啡(Cornish Bream Stuffed with Morels&Kaffir Lime, Tarragon&Coffee)
來自英國西南海岸康瓦耳郡(Cornwall)的鯛魚(Bream), 僅以簡單的煎烤處理, 魚皮是乾淨利落的酥脆, 魚肉是鮮嫩恰到好處的熟度。羊肚蕈(Morels)是相當昂貴的一種野菌菇,也是春天特有的高級季節性食材。 羊肚蕈的口感爽脆、氣味芳香, 搭配鯛魚的鮮嫩細緻, 單純的兩樣食材, 卻是偉大森林與海洋的賜予; 而來自泰國的卡菲爾檸檬葉(Kaffir Lime), 則更帶出這道魚肉料理的芳郁滋味及淡淡的異國風味。 倒是一旁的龍蒿香草(Tarragon)和咖啡豆混成的橢圓形碎粒, 微苦的味道, 似乎和整道菜之間的關係有些突兀。
另一道主菜: 珠雞, 煮豌豆,燻培根,葡萄柚醬汁(Woolley Park Farm Guinea Fowl Cooked in Hay Peas ‘a La Française’, Smoked Bacon, Pink Grapefruit)

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一直想帶爸媽體驗一下米其林餐廳的滋味, 趁著上個月他們來英國旅行, 訂了評價頗優的Hibiscus, 讓家人們品嚐一席星星的盛宴。Hibiscus餐廳隱身於倫敦鬧區Regent Street中段一條巷子裡, 餐廳相當低調, 門面的設置和兩旁的辦公室完全一調, 除了門框上嵌印著店名的字體, 實在看不出來是家名氣十足的米其林二星餐廳, 很容易便錯過。其實, Hibiscus餐廳所屬的梅菲爾(Mayfair)區, 也是倫敦米其林餐廳的一級戰區; 光是Hibiscus左、右斜對角約50步距離遠, 就又各有兩家星級餐廳, 其密集度實在頗為驚人, 也讓人感覺到強烈的競爭氣氛。
Hibiscus主廚Claude Bosi 是法國里昂(Lyon)人, 父母親在當地開了一家餐廳, 加上在法國美食大城- 里昂的蘊育下成長, 讓Claude很早便確定, 以當一位傑出的廚師為志業。 餐飲學校畢業後不久, 不到20歲的Claude, 便決定到巴黎米其林星級餐廳工作, 接受更高難度的挑戰, 也因此有機會跟著幾位著名的大廚學藝, 如當代世界名廚, 也是摘星大師: Alain Ducasse (Alain Ducasse旗下餐廳拿到的星星數, 僅次於摘星冠軍王Joël Robuchon)。 1997年25歲的Claude 更決定離家到英國發展, 且立志要開一家自己的餐廳。 2000年, Claude的志願達成了, Hibiscus在英格蘭西中部Shropshire的一個小鎮誕生, 隔年即拿到米其林一星的評鑑, 三年後隨即拿到二星至今。2007年, Claude將Hibiscus搬至倫敦, 除了繼續維持著米其林二星餐廳的殊榮, Hibiscus前兩年更獲得The S.Pellegrino(The World’s 50 Best Restaurants)評鑑為全球最佳前50名餐廳之一。
用餐前一個月, 我便預訂好了餐廳, 我們因為有8個人(餐廳外場一般座位只接受到6人), 所以可以使用包廂(Private Dining Room), 不需另外付包廂場地費。 Hibiscus餐廳簡潔、優雅、低調的風格, 一致地貫穿餐廳每一室、每一角, Private Dining Room裡也是一貫的基調, 沒有繁複華麗的裝飾, 僅在餐桌中央擺上一盆新鮮豔紅的木槿花(Hibiscus, 也是餐廳的名字)。倘大的餐桌, 對只有8個人的我們, 似乎有些大了點, 即使坐下12個人應該也不是問題吧! 但包廂的空間的確相當寬敞、舒適, 像是到大戶人家豪宅座客, 還有一位專屬的管家(侍者); 也因包廂的關係, 讓我們一家人可以在裡頭自在、不拘束地談天說笑、享用美食。
Private Dining Room的菜單和一般菜單也不同。 餐廳事先寄給我一份3道式 (3-Course)晚餐菜單, 從前菜、主菜到甜點每一道約各有4~5種選擇, 而每一道我們可以從中選出3項, 在用餐前一星期確定後告知餐廳, 然後用餐當天, 我們看到的菜單便是前菜、主菜、甜點各有3種選擇的特定菜單。 另外, 主廚很堅持‘吃當季(Eat Seasonably)’的概念, 這也是現在多數米其林餐廳普遍提倡的概念, 因此每一季的菜單都會隨著當季食材的出產而做變化。像我們用餐的五月, 就可以看見菜單中出現許多英國當季盛產的食材, 如蘆筍、螃蟹。
大家入坐後, 選菜點酒的同時, 侍者先端上招待的開胃小點(Amuse Bouche): 起司球(Gougères, 圖左) & 味噌可樂餅(Miso Croquette, 圖右)。 雖說是餐廳招待的小點, 但一位好的廚師, 即便是招待客人的開胃小點, 也不敢輕視, 而是以和準備其它料理同樣認真的態度對待。因為, Amuse Bouche往往是主廚創意的展現, 也是對客人心意的表示。

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五月底的倫敦, 天氣好的不得了! 27、28度的高溫, 不像春末慣有的溫度, 倒似盛夏般熱情如火。恣意奔放灑散的豔陽, 炙熱灼人, 海德公園(Hyde Park)裡清澈湛藍的湖水, 這時似乎頗具消暑的視覺療效; 而公園裡仍四處可見不畏炙熱豔陽, 盡情享受著日光浴的人們。

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在小小的城中心逛上一圈即會發現, 布魯塞爾實在是美食愛好者必訪之城, 城裡最多的是巧克力店及餐廳、咖啡館; 且不僅美食散佈城裡各處, 以歐洲首都大城的物價來說, 布魯塞爾的餐廳消費, 可說是相當實惠。
到比利時的第一天晚餐, 我們決定從比利時料理嚐起, 參考中、英兩本旅遊書推薦的’T KELDERKE餐廳。’T KELDERKE餐廳標榜以賣比利時傳統料理為主, 位於大廣場(The Grand Place)一角, 就在前一篇有敘述, 外觀貼滿金箔的布拉班特公爵宅邸(Maison des Ducs de Brabant), 那棟建築裡其中一間。 餐廳一半在地下室, 一半在一樓室內及戶外露台; 在地下室那一部份的餐廳, 是用鵝卵石蓋成的拱形地窖, 17世紀是個酒窖, 雖然空間窄小, 但相當有氣氛 。 
除了巧克力、鬆餅, 比利時最著名的食物便是英文名為Mussel的‘淡菜’。將英國的炸魚換成淡菜, 同樣搭配著薯條吃, 即是比利時國菜: 淡菜&薯條(Mussels&Chips)。在比利時吃淡菜, 常會有多種口味選擇, 而且一份是一大鍋滿滿1公斤豪邁大方上桌, 我們點了白酒燴煮/普羅旺斯風味(Moules au vin blanc/ Moules à la Provençale)兩種口味的淡菜。吃到這裡的淡菜, 不得不讚稱, 身為比利時的國菜, 淡菜實在當之無愧啊! 原來, 淡菜是可以如此鮮美肥碩, 特別是普羅旺斯風味那鍋, 融縮了海味與西芹、蕃茄、洋蔥等蔬菜的精華湯汁, 不僅不鹹不腥, 還鮮甜豐腴, 讓大家在吃完貽貝肉之餘, 還搶著喝盡湯汁。 
比利時也是啤酒出產王國, 上百種的啤酒種類、品牌。 對啤酒外行的我們, 點了最普遍受大眾歡迎的入門款, 櫻桃啤酒(Kriek), 其果香溫潤的口感, 不似一般啤酒的苦甘粗曠, 女生們應該都會喜愛這一款啤酒。
法蘭德斯燉牛肉(Carbonnades Flamandes à la Bière), 是法蘭德斯(Flanders)地區的名菜, 雖然現今的法蘭德斯專指比利時北部地區, 但歷史上的法蘭德斯曾包括到法國北部、荷蘭南部地區, 因此在這些地方的餐館, 都會看見這道菜的蹤跡。 有著法式紅酒燉牛肉影子的法蘭德斯燉牛肉, 來到出產啤酒的比利時, 用啤酒取代了紅酒入菜, 慢火久燉的牛肉相當柔嫩, 醬汁則是濃郁芳醇間散發著啤酒的香氣, 拿來沾一旁酥脆薯條吃, 便是最道地的吃法。

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對於比利時的第一印象, 首先以布魯塞爾(Brussels)開始。歐洲之星到達的布魯塞爾南站(Brussels Midi)火車站, 是鄰近各國列車停靠的國際車站, 然而整個布魯塞爾南站的建築硬體設備卻相當老舊, 車站周遭環境也頗為混雜, 感覺治安不太好, 不僅和倫敦St. Pancras差距甚多, 也實在不像一個國際車站該有的設備規模。所幸, 除了車站舊一些, 少數某些地區亂了點, 布魯塞爾基本而言是個小巧可愛的首府, 更是個美食林立之城
布魯塞爾市中心不大, 主要景點及餐廳、購物商圈也相當集中, 多半圍繞在布魯塞爾最知名的景點:大廣場(The Grand Place)四周, 因此以步行的方式, 就能輕鬆地遊覽整個城市。
大廣場(The Grand Place)被譽為是歐洲最美麗的廣場, 也被聯合國教科文組織(UNESCO)列入世界文化遺產(World Heritage)。 歐洲城鎮, 不乏大小廣場, 但像布魯塞爾大廣場這般壯觀華麗, 的確少見。在這, 會讓人彷彿走回19世紀末, 歐洲“美好年代 (La Belle Époque)”的時光歲月裡; 一棟棟精雕細琢的輝煌建築, 環繞大廣場四周, 猶如盛宴般呈現, 也像是對那段黃金年代的見證。
大廣場四周的每一棟建築, 可都大有來頭, 不論是哥德式建築的市政廳(Hôtel de Ville)、 名為國王之家(King’s House)但實際上是布魯塞爾市立博物館(Maison du Roi), 或是建築正面貼滿金箔的布拉班特公爵宅邸(Maison des Ducs de Brabant), 每棟建築背後, 各自擁有著顯赫而悠長的故事, 真要仔細逛起來, 光是這區, 就可以花上大半天時間呢!
另一個布魯塞爾著名景點, 像是這個城市的市標, 尿尿小童(Manneken-Pis)。小小的銅像面前, 從不間斷地擠滿彷彿朝聖般, 從世界各國慕名而來的遊客。每個年代, 每個地方, 總要有些傳奇軼事、神話傳說, 城市才會因此而精采有趣。

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(布魯塞爾 , Brussels)

五天四夜的比利時之旅,行程如下:

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去年(2011)盛夏,趁著家人來訪英國,順道安排了一趟比利時(Belgium)之旅。五天四夜的比利時小旅行,從倫敦聖潘可拉斯(St. Pancras)火車站出發, 二個小時的旅程時間, 便抵達比國首府:布魯塞爾(Brussels)。第一次搭乘歐洲之星(Eurostar)的經驗很滿意,雖以票價而言, 並不會比搭飛機便宜(從英國到歐洲內陸, 常可以買到相當便宜的航空機票), 然而就時間上來說, 乘坐歐洲之星,省去許多搭飛機必須提前幾小時報到及繁瑣安檢的時間; 且對居住北倫敦的我們,倫敦直達布魯塞爾及巴黎的歐洲之星,無疑是最方便、快速的交通選擇。

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整理上個月回台灣的照片, 才驚覺年度的返鄉回台之旅, 更貼切的說法應該是‘寶島美食(養豬> <)之旅’吧! 尤其這次, 距離上次回台已是一年半前, 面對久違的故鄉食物, 樣樣都是如此美味啊! 有照相記錄的, 還只是外食餐廳的部份, 在家裡吃的、夜市、小吃… 等等, 還有許多因為來不及、不方便, 而沒‘留照存證’的呢! 加上過年期間, 從除夕吃到初五的年菜系列(真的是天天吃年菜, 只是每天換不同地點而已, 把這幾年沒回鄉過年的年菜, 一次補足了)。 總之, 一個月的返鄉假期, 消耗的食物量實在驚人; 相較於在英國的少量少餐, 在台灣這種多量多餐的飲食, 難怪為什麼每次總是‘輕’鬆的返台, 而沉 ‘重’的回英國了! 但因為抱著寧可胖回英國, 也不要回去後因吃不到而悔恨一整年的心態, 年復一年的返鄉之旅, 兩人總是要吃的圓了一圈, 才能心甘情願且滿足地回到英國。
每回的返鄉假期, 也是偷懶不用下廚的時候, 每天不是到外面尋覓在英國吃不到或是很貴的料理, 就是在家享用媽媽的家常愛心料理。小羅每次都唸我: 一回台灣就變懶了! 這次為了一洗惡名, 於是很勤勞地, 在小羅當助手的協助之下, 兩人在短短一個月裡, 合力辦了兩場‘家宴’。 在這將兩場家宴的菜色做一下記錄, 至於每道菜的做法就不詳述了(之前在部落格中有貼過文的會做連結)。
✽大年初七的法式羊排宴
首先登場的是在台南家裡, 大年初七的法式羊排宴, 用餐人數18人, 菜單如下:
前菜: 地中海風味海鮮湯(Mediterranean Seafood Soup), 不是正統的地中海海鮮湯, 我改良成台灣人較能接受的口味。雖然少了一些香草、香料(荷蘭芹(Parsley)、番紅花(Saffron))的提味, 但因為加了菇菌類, 最後還放了許多鮮美蛤蜊, 使得整鍋湯, 清爽卻帶著富郁的滋味; 和加香草料煮出來的味道不太相同, 這鍋有著更‘鮮’、‘甘’、‘美’的海之味。 可見食材的新鮮有多重要, 如此一來, 即使沒有調味料的輔佐, 也能烹調出美味的菜餚。

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時間真的過得飛快, 去年聖誕與威靈頓牛排奮戰的耶誕大餐, 彷彿才幾天前的事; 一晃眼,今年耶誕也過完了! 今年的耶誕餐走質樸實在路線, 烤了一隻鴨, 平安夜、聖誕節吃了兩餐西式口味的烤鴨晚餐, 之後用剩下的鴨架(骨)熬高湯, 又做了鴨絲粥、以及用鴨高湯煮綜合野菇, 整隻鴨被淋漓盡致的運用, 共吃了四天晚餐, 是不是很經濟實惠呢!

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耶誕市集(Christmas Market)的起源來自德國, 是為了迎接聖誕節來臨的一項慶典活動。充滿濃厚耶誕味, 瀰漫幸福、歡樂氣氛的耶誕市集, 因為深受人們歡迎喜愛, 所以如今已不僅限於在德國, 而是世界各地許多地方都可以見得到。然而, 對我而言, 有著童話故事般夢幻色彩的耶誕市集, 似乎還是擺在歐洲最對味。
每年, 約莫從耶誕節前四週開始, 歐洲各地陸續會有耶誕市集活動, 為期有長有短, 小城鄉鎮地方, 也許只有短短3~4天; 大城市或是舉辦的市集規模比較大的地方, 常常就會持續個3~4星期, 直到耶誕結束, 甚至有的還會到過完新年。
倫敦泰晤士南岸河畔的耶誕市集(London, Southbank Christmas Market), 算是中型規模, 一般耶誕市集該有的攤位, 如耶誕飾品小物、木製藝品、銀飾、食品…等樣樣不缺, 且由一棟棟木造小屋組成的市集, 保留延續了傳統耶誕市集的風格。逛市集的那天很冷, 是今年入冬以來最冷的一天, 然而湧擠的人潮、濃烈熱鬧的節慶氣氛, 溫暖了5C之下的寒凍氣候。 
好愛這一攤, 使用肉桂、柑橘類水果串成的耶誕花環、飾物。溫馨的色系、香甜的氣味, 非常有耶誕氣息(Christmassy), 是這一季最應景的裝飾。
這個季節, 最受歡迎的還是熱呼呼的食物攤, 往年總會來份熱騰騰的德國烤香腸, 但今年到達市集的時間早了些, 午餐尚未消化完, 又被這攤香氣逼人且好久沒吃的西班牙油條(Churros)所吸引, 於是只好先割捨也很喜愛的德國烤香腸。由於油條(Churros)是現炸的, 買的人又多, 因此排了好一回才買到, 所幸還真是好吃呢! 炸好的Churros灑上薄薄肉桂粉、糖粉(店員會事先問顧客要不要加), 再沾著附上的巧克力醬吃, 美味呀! 不曉得是太久沒吃(上一次吃Churros也是在這裡, 但是2009年的事囉, 請閱: 河畔美食節的西班牙油條), 或是多了肉桂粉的魔力(上次吃沒有加肉桂), 總之感覺比上回還要美味好幾分呢! 

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12月是一年裡歐美國家的民眾消費最高的季節, 隨著耶誕節只剩兩週的時間, 耶誕禮物選購的盛況, 更是進入最高鋒, 因此, 這兩個星期, 特別是週末, 成了商店百貨的'決戰週'。 今年, 由於景氣處在一片衰弱的氛圍中, 許多商家為了提高買氣, 期望營業額仍能成長, 破例提早打出折扣優惠, 以往總要等到耶誕節過後的冬季大打折, 今年卻在耶誕前夕便看到好多店家已經打出5折、7折的折扣。 

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